一般认为，投资环境是指某一特定经济地域为投资这种经济活动所提供的一系列要素和生产条件及其相互作用的统一体，包括硬环境和软环境两个方面，并具有整体性、开放性、动态性、区域性和层次性等特点。

中国地大物博，资源丰富，环境优美，气候适宜，适宜各种形式各种规模的外商投资。 

一、投资硬环境 

从资源禀赋看，中国农业资源丰富,农林牧渔等各类种植业养殖业都很发达,品种齐全，生产体系完备。数十种矿产资源居世界前列，自然资源储藏量大，是世界上屈指可数的资源大国之一。这使中国吸引资源寻求外商投资具有很大优势，同时丰富的自然资源也为各种制造业甚至服务业外商投资者提供极好支撑。  

近年来，中国的基础设施也有了大幅改善，交通、通讯、水电、天然气供应等基础设施建设基本完备，能源、原材料、零部件供应能力和质量明显提高，为外商投资生产经营提供了良好外部条件。  

二、投资软环境 

中国实行社会主义市场经济，已经初步建立了市场经济体制框架，为外商投资提供了适宜的生产经营环境。  

（1）首先，中国政局稳定,人民安居乐业,为吸引外商投资创造了必要的社会条件。  

（2）市场经济体系初步建立，法律法规逐渐完善，为外商投资创造良好的法律环境。  

（3） 教育水平的提高和对外开放度的扩大，人民素质提高，语言、文化、风俗习惯差异缩小，为外商投资提供了适宜的社会环境。  

（4）劳动力数量充足，素质提高。丰富的廉价劳动力，所产生的成本优势为投资劳动密集型产业的外国投资者提供了巨大的机遇,事实上,中国一半以上的外商投资集中在劳动密集型产业。同时中国还拥有相当数量受过良好培训和教育的熟练劳动力，能够满足高新技术产业外商投资的需求。企业管理、法律服务、财会等领域专业人才的缺乏状况也有了良性转变。   

（5）外商投资政策也越来越符合市场经济要求和国际规则。产业政策成为中国调控外商投资的重要手段。2002年4月，中国政府发布了新修订的《外商投资产业指导目录》，鼓励外商投资更多地流向目标行业和产业，如农业、资源开发、基础设施建设、出口和高新技术产业，但同时也具体规定了一些不允许设立外商独资企业的产业和中方必须控股的战略性产业和投资领域。根据中国加入WTO的承诺，产业开放度大幅度扩大。如电信服务业从禁止类成为限制类，金融、保险、商业、外贸等行业的地域和业务领域进一步扩大等。

为了区域经济协调发展，开始实施西部开发战略，政府已经公布了《中西部地区外商投资优势产业目录》，对这些优势产业的外商投资实行优惠政策。  

在外贸管理方面,中国大幅度降低关税、逐步取消计划、配额和许可证管理。此外，外汇管理限制也将逐步放松。

三、我国投资环境的国际比较  

在过去十几年里，我国经济保持了较快增长。近期世界银行所作的一些研究也表明，我国在投资环境的许多方面都做得相当出色。但也应该看到，我国在某些方面仍落后于东亚及东南亚的一些邻国，投资环境有很大改善空间。 

（1）在基础设施方面，我国优于印度，但落后于泰国。印度的铺砌道路占56%，我国为88%，泰国为97%；印度每1000人有3部私人电脑，我国每1000人有12部，而泰国为23部；从每1000人拥有的电话数量看，印度为131部，我国为294部，泰国则为371部。  

（2）在对174个国家的调查中，我国的政治稳定性高，在政府效率方面表现中等，政府管制造成的成本低于印度和巴基斯坦。  

（3）我国对外贸易的开放程度高于印度。  

（4）总体来看，我国与其他东亚国家的人力资源和技能水平基本相当。但我国的研究和开发力度要低于一些东亚邻国。如在泰国，销售额的5.6%要用于研发，而我国只有2%。  

（5）国际上许多学者认为我国的地方保护主义十分明显。  

（6）我国金融部门的运行效率低，绝大部分贷款都贷给国有企业，并且经常得不到偿还，中小企业融资渠道少。  

任何一个国家，任何一个城市，投资环境都不可能十全十美，也不可能绝对的相对比，比如说上海、沈阳不能对比，因为自然禀赋不一样，但是在每一个地区，每一个地方，采取措施逐步完善投资环境，最后就像我们世界银行出的世界发展报告所说的一样，创造一个更美好的投资环境。